Axel Amlie er en fremtredende skikkelse blant norske oversettere. Av bakgrunn var han filolog med engelsk, latin og fransk som fag. Han oversatte omkring 60 bøker, vesentlig fra fransk og engelsk, men også noen fra svensk, blant annet flere tekster av Ingmar Bergman. Samtiden visste å sette pris på Axel Amlies innsats. Han ble ridder av den franske «Ordre du mérite» for sin formidling av fransk kultur, han fikk Norsk Oversetterforenings høythengende Bastianpris i 1971 for sin oversettelse av Vladimir Nabokovs roman Forsvaret (The Defense), og Norsk kulturråds oversetterpris i 1978 for sin oversettergjerning.