Foto: Ukjent, fra 1967, Oslo Museum

Jens Bjørneboe var forfatter, poet, dramatiker, essayist og oversetter, samt en aktiv, ofte provoserende, samfunnsdebattant. Fra lyrikkdebuten i 1950 frem til sin tragiske død i 1976 oversatte Bjørneboe i alt 16 verk; dramatikk, romaner, lyrikk, og en fagbok i kunsthistorie. Han oversatte hovedsakelig fra tysk, men også fra svensk, fransk og engelsk. To av oversettelsene er via et sekundærspråk.

Unge år
Jens Ingvald Bjørneboe ble født 11. oktober 1920, som sønn av skipsreder Ingvald og Maja Bjørneboe, og vokste opp i Kristiansand. Bjørneboe ville opprinnelig utdanne seg til kunstmaler og begynte å ta malertimer hos tyskeren Hirtsel Haag på middelskolen. Etter noen turbulente ungdomsår gikk han opp til privatisteksamen ved Drammen latinskole i 1940.