Foto: Cappelen Damm

Georg Johannesen var poet, essayist, romanforfatter, oversetter, politiker, billedkunstner og Norges første professor i retorikk. Selv om Johannesen er særlig anerkjent for sine egne dikt, er også enkelte av hans gjendiktninger å regne som sentrale verk i moderne norsk litteratur. Det gjelder ikke minst gjendiktningen av kinesiske Tu Fu (712–770), samt av Bertolt Brechts poesi.

Nest etter Tu Fu og Brecht er Po-Chu-I[1] (772–846) den poeten Johannesen har publisert flest gjendiktninger av. Dette til tross for at han overhodet ikke kunne kinesisk. Uten å publisere dem gjorde Johannesen også en rekke oversettelser av kinesiske Li Po (701–762), og hadde helt til det siste planer om en hel bok med dikt av Li Po.[2]