Foto: Nasjonalbiblioteket

Olaf Broch var Norges første universitetslærer i russisk og slaviske språk. Det var særlig fonetikk som var hans forskningsfelt, og han deltok i kartleggingen av flere slaviske språk ved vitenskapsakademier og universiteter i Europa. I tillegg oversatte han både sakprosa og skjønnlitteratur, deriblant to russiske mesterverk: Anna Karenina av Lev Tolstoj og Brødrene Karamasov av Fjodor Dostojevskij.

Familiebakgrunn og studier
Olaf Broch ble født i Horten 4. august 1867. Han var nummer tre av åtte søsken, eldst av fem brødre. Olafs foreldre var kjøpmann og bryggerieier Johan Anthony Zincke Broch, kalt Ant, og Fanny Harriet Caroline (f. Gamborg), prestedatter fra Sjælland. Olaf vokste opp i en familie som ofte hadde besøk fra Danmark.