Foto: Rigmor Dahl Delphin, Oslo Museum.

Harald Ulrik Sverdrup var blant de fremste modernistiske lyrikerne i sin generasjon, ved siden av kolleger som Paal Brekke, Gunvor Hofmo og Hans Børli. Han debuterte som lyriker 25 år gammel i 1948 og bestemte seg tidlig for å leve et dikterliv, uten fast jobb og uten noen yrkesutdannelse å falle tilbake på. I unge år tok han forskjellige strøjobber ved siden av at han skrev flittig og publiserte reisebrev, artikler og diktsamlinger. Oppgavene han noe senere påtok seg som oversetter, kan betraktes som en dikters bigeskjeft. De rundt femten titlene han oversatte, har likevel en påfallende relevans for emnene han var opptatt av som dikter og samfunnsborger.