Foto: NO

Jan Brodal var en mann med mange talenter og en variert karriere – litteraturkritiker, filmekspert, kulturjournalist og oversetter, særlig fra polsk og russisk. Sin lengste arbeidsdag hadde han ved Universitetsbiblioteket i Tromsø.

Jan Alf Brodal ble født den 24. november 1939 i Bergen som sønn av musiker (fiolinist, konsertmester i Harmoniens orkester) Jon Brodal og hustru Emily, f. de Lange. Etter examen artium ved Sydneshaugen skole studerte han filologi ved Universitetet i Oslo og ble i 1966 cand. philol. med fagene engelsk, allmenn litteraturvitenskap og russisk, med en hovedoppgave om novelleforfatteren Vsevolod Garsjin (1855–1888). Han studerte også polsk, i Warszawa i 1967–1968.

Under hovedfagsstudiet hadde han et stipendieopphold ved Leningrads universitet, og i 1967–1968 studerte han polsk i Warszawa. Han hadde senere flere kortere studieopphold i Øst-Europa. I 1967–1972 var han stipendiat i russisk ved Universitetet i Bergen, 1972–1974 kinosjef i Stavanger, 1976–1977 amanuensis i filmkunnskap ved Møre og Romsdal DH, 1977–1978 planlegningskonsulent ved Telemark DH. I 1972–1974 ga han også undervisning i engelsk og russisk ved Bergen katedralskole. I 1978 ble han så ansatt som universitetsbibliotekar, senere førstebibliotekar, ved Universitetet i Tromsø, en stilling han innehadde til han gikk av med pensjon. Han var universitetets første biblioteksansatte med utdannelse i slavisk filologi og hadde som hovedansvarsområde russisk og andre mer eller mindre nærstående språk.